NGC 1499 – California Nebula

Diese kosmische Wolke, die durch den Orion-Arm der spiralförmigen Milchstraßengalaxie driftet, erinnert zufällig an den Umriss von Kalifornien an der Westküste der Vereinigten Staaten. Auch unsere eigene Sonne liegt innerhalb des Orionarms der Milchstraße, nur etwa 1.500 Lichtjahre vom Kalifornien-Nebel entfernt. Der klassische Emissionsnebel, auch als NGC 1499 bekannt, ist etwa 100 Lichtjahre lang. Auf dem gezeigten Bild ist das auffälligste Leuchten des Kaliforniennebels das rote Licht, das für Wasserstoffatome charakteristisch ist. Der Stern, der höchstwahrscheinlich das energiereiche Sternenlicht liefert, das einen Großteil des Nebelgases ionisiert, ist der helle, heiße, bläuliche Xi Persei gleich rechts neben dem Nebel. Der Kalifornien-Nebel ist ein regelmäßiges Ziel für Astrofotografen und kann mit einem Weitwinkel-Teleskop unter einem dunklen Himmel in Richtung des Sternbilds Perseus, nicht weit von den Plejaden entfernt, beobachtet werden.